Chose promise chose due

Je profite d’un jour de congé (eh oui ! encore) à l’occasion du Nouvel An chinois pour mettre un peu ce blog à jour et vous raconter nos voyages de la période de Noël-Nouvel An (occidental, vous suivez ?)

Commençons par le commencement. Notre voyage en Birmanie…
J’ouvre un brève parenthèse. Faut-il aller en Birmanie ? Le nom me faiser rêver, comme l’Indochine, les Galapagos, voire la planete Mars. Mais si le nom est poétique, et nettement plus que le nom officiel actuel -le Myanmar- comme vous le savez peut-être, le pays est régi par une dictature militaire oppressant les minorités ethniques (comme toute dictature qui se respecte quoi). Et dans ce pays, les minorités forment la majorité, ce que veut dire beaucoup d’opprimés…
Je n’aurai pas la prétention de répondre à la question. Un séjour de 6 jours ne permet pas de connaître suffisamment bien le pays pour cela. Mais aller en Birmanie, c’est aller apporter un peu d’aide à beaucoup de gens en faisant tourner le tourisme et les soutenir moralement en leur montrant que leur pays et leur culture vaut le déplacement.
Parenthèse fermée.

Arrivée le 24 décembre

Comme l’a dit Marie, nous sommes arrivés pour le réveillon de Noël sur les berges du lac Inlé, un grand lac ma foi, surtout qu’il y en a en fait 3. Compter 1h30 de pirogue à moteur pour traverser le lac du Nord au Sud. Au petit matin ça caille ! Mais j’anticipe. Nous avons logé au Inlé Princess Resort, et nous nous sommes immédiatement senti chez des amis grâce à l’accueil chaleureux de Yannick et Misuu. Misuu qui est d’ailleurs princesse Chan! (l’ethnie majoritaire de la région) La classe quoi. Nous étions en fait un peu chez des amis puisque Jean-Paul, le frère de Max, vit là-bas depuis 1 an et demi !
Le réveillon fut sensationnel, grâce au talent de Christophe, le Chef, qui s’est surpassé pour faire oublier à nos palais que nous étions au fin fond de la Birmanie, et surtout grâce aux enfants de l’orphelinat de Maing Thauk, qui ont monté un spectacle vraiment émouvant. Ils nous ont en plus gâtés en m’offrant un cd de harpe birmane (très relaxant) et à Marie de petites cymbales. Les enfants ont bien sûr reçus des présents du Père Noël, tiré par son, euh…, renne Akila.

Pere Noel avait un air familier cette année...

Un renne birman?

Le lendemain, jour de Noël…

la journée était toujours franchement pluvieuse et fraîche. J’avais à peine eu le temps d’acheter un (faux) sweat-shirt à Bangkok, et je me suis retrouvé à empiler les couches comme je ne l’avais plus fait depuis 9 mois ! Tout ça parce qu’un typhon sur le Vietnam recouvrait de nuages toute terre de l’Inde à la Corée. Le temps était tellement mauvais qu’on avait parlé d’annuler le jour de notre arrivée les vols entre Yangon et Hého, l’aéroport proche du lac. On s’est donc reposé ce jour-là. Nous avons quand même fait une première ballade sur le lac en fin de journée.

Premier vrai contact avec les pirogues et la manière unique de pagayer des Inthas, avec les pêcheurs, et une intéressante visite au monastère de Phaung Daw U Paya. Celui-ci renferme 5 statuettes recouverte de feuilles d’or, dont 3 représenteraient Bouddha et 2 ses disciples. La particularité, c’est que ces statuettes sont tellement vénérées qu’elles ont été recouvertes de feuilles d’or au point que leurs formes ont été progressivement gommées et qu’elles ressemblent maintenant à 5 grosses patates !

Ici le cerf-volant est un passe-temps	Un air de Bollywood non?

Lundi 26 décembre

Au matin nous nous sommes rendus à Maing Thauk pour déambuler dans le marché. Fruits et légumes, poissons, chapeaux, couteaux, un peu d’artisanat pour touristes, on trouve de tout !

Et l’après-midi c’était l’heure du départ pour Bagan, site aux plus de 2500 pagodes et temples !

Mardi 27 et mercredi 28 décembre
Visite du site de Bagan donc, ancienne capitale qui compte des milliers de temples, pagodes, en fort bon état ! Un véritable régal que nous avons visité en calèche, et nous avons terminé en beauté en assistant à un magnifique coucher de soleil.

Marie fait partie des gens qui immanquablement clignent des yeux juste quand on appuie sur le déclencheur	J'ai dû ruser pour prendre celle-la!
L'Irrawaddy... la Meuse peut aller se rhabiller

Jeudi 29 décembre
De retour au lac Inlé, nous mettons à profit notre dernière journée pour visiter des artisans travaillant dans les villages sur pilotis disséminés sur le lac. Au menu, étoffes de soie et de lotus, cigares birmans, forge… Nous terminons la journée en nous rendant au monastère de situé au dessus de Maing Thauk, après un parcours à 7 en Jeep, il fallait s’accrocher !


Vendredi 30 décembre
Départ de bonne heure pour rentrer à Bangkok : 30 min de pirogue jusqu’au village de Nyaung Shwé, 1h de voiture jusqu’à Hého, 1h d’avion pour Yangon et encore 1h pour Bangkok, puis 30 min de taxi jusque chez nous. Mais au total 10h de voyage ! Eh oui, cr un avion birman c'est plutot fantaisiste. Pensez! On a pris 4 avions en Birmanie, et testé 3 compagnies et 3 aeroports. La caracteristique commune de l'aviation civile dans ce pays, c'est que les avions partent environ 15 min apres leur arrivée. Comprenez que l'heure de decollage n'est pas vraiment celle indiquee sur votre billet, c'est plutot l'heure d'arrivée de l'avion qui se pose a l'aéroport d'ou vous partez, + 15 min. Compris? A condition que ce soit un avion de la bonne compagnie bien sur. Ce qui produit des retards aussi bien que des départs en avance! Du coup il vaut toujours mieux arriver 1 bonne heure a l'avance a l'aéroport, meme si le check-in et les controles prennent max. 10 min (et ici au moins il faut pas trop marcher lol). Ce serait quand meme bête de rater un avion pour une fois en avance!

De visites d'hotels, de bars et de zoo... (1)

Ce weekend fut un weekend chargé! Après un vendredi à regarder le toujours excellent Parrain 2, et un samedi matin passé à glander (n'ayons pas peur des mots), nous avons mis le nez dehors pour visiter des hôtels (et n'allez pas vous mettre des idées salaces en tête parce que nous sommes en Thailande).
Tout simplement, ma maman vient nous rendre visite en février (après mon papa à Nouvel An, je suis gâté), et nous ne pouvons malheureusement pas la loger dans notre appart'. Et bien figurez-vous que cette visite fut fort instructive. Nous avons en effet appris qu'il y a plusieurs manières de réserver un hôtel en Thailande. Nous avons commencé par regarder un peu sur le net et sur des plans touristiques quels hotels se trouvent pres de chez nous. Apres avoir dressé une short list de candidats a l'air présentable et abordable, nous avons utilisé notre avantage de terrain et sommes allés voir sur place ce qu'il en était.

Leçon n°1: ne jamais se fier aux prix affichés. Il faut toujours demander si l'hôtel ne ferait pas un discount. Eh bien si, justement, quelle chance! cet hôtel de standing (au vu des prix) fait justement une promotion pouvant atteindre 30 à 50% (et on parle de Sukhumvit, c'est pas le quartier le moins courru de Bangkok).

Leçon n°2: ne jamais se contenter d'un discount offert par l'hôtel. Prêter l'oreille aux parfaits inconnus, qui d'un regard un peu chassieux, vous confie au desk qu'eux bénéficient d'un tarif encore plus bas, en passant par une agence. Fixer discrètement rendez-vous à cet inconnu dans le hall de l'hôtel pour qu'il puisse vous donner l'adresse de l'agence en toute discrétion. Se rendre à l'agence.

Lecon n°3: malgré l'ébahissement proportionnel à la chute du tarif en agence, se retenir de réserver (c'est là qu'on a craqué). Car en fait, le plus simple, c'est de se contenter de repérer les lieux, trouver quelques hotels acceptables, puis de rentrer tranquille chez soi et surfer un petit peu. Chercher sur internet les sites aggrégateurs celui qui serait susceptible d'offrir le meilleur tarif (courage!). Si vous obtenez un prix 70% inférieur au prix affiché dans l'hôtel, c'est bon, vous pouvez y aller.

Voilà comment passer d'une chambre à 6300 bahts à 2003 bahts !

[EDIT] Finalement, il vaut parfois mieux reserver via une agence ou alors s'y prendre longtemps a l'avance via internet, parce que je viens de recevoir un mail annoncant que ma reservation n'a pas pu etre effectuee car l'hotel est plein. C'etait trop beau pour etre vrai!

Noël en Birmanie!

Pour Noël, nous avons rejoint Max, son frère et sa famille en Birmanie.
Et pour bien commencer ces vacances, nous avons pu savourer un excellent repas de Noël préparé par Christophe, chef du Inle Princess Resort.

... bientôt la suite.

Google Earth

Oyez Oyez, Google Earth, ce fantastique outil developpé par Google qui permet de parcourir la terre entière vue du ciel, est enfin disponible sur Mac en version bêta! Ce qui me permet de vous montrer les environs de notre appart, dont les coordonnées sont exactement 13°43'34.09"N par 100°34'25.13"E. Voila comme ça, si vous voulez nous rendre visite, eh bien vous ne pourrez pas vous perdre :)

Cliquez sur l'image pour voir le quartier en grand et ici pour un plan d'ensemble de Bangkok avec quelques locations dont nous vous avons peut-être déjà parlé.

Cadeau de Nouvel An

Bon je sais, c'est vraiment pas modeste de considérer qu'une de mes misérables photos puisse être offerte à mes honorables lecteurs, mais bon celle-là je l'aime vraiment bien. Et puis c'est toujours ça en attendant le récit de nos aventures. Au menu, Birmanie, Sukhothai et Angkor Wat... En vous souhaitant une année 2006 joyeuse et prospère !

[EDIT] J'oubliais, les autorisations pour les commentaires ont été modifiées, de sorte à laisser tout être humain sachant lire poster un petit mot. Nous souffrons désespéremment de l'absence de commentaires sur ce blog :)